電動葫蘆根據電動機、制動器和卷筒等幾種主要部件布置的不同，可分為TV型電動葫蘆、CD型電動葫蘆、DH型電動葫蘆、MD型電動葫蘆。按用途可分為通用電動葫蘆和專用電動葫蘆兩種。通用電動葫蘆可在-20~+35溫度范圍內使用，不適用易爆易燃，有酸堿和粉塵嚴重的場所。專用電動葫蘆具有防爆，防腐蝕，防濕熱等性能。適用于環境較惡劣之場所。
    目前我國生產的電動葫蘆有快速和慢速兩種形式，慢速一般應用在精密安裝場合，對起升、運行無特殊要求的場合，一般使用快速電動葫蘆。CD型為單速起升MD為常速和慢速兩檔起升。
    CD型電動葫蘆具有自重輕、體積小、結構簡單等優點。CD型為錐型轉子電動機單速電動葫蘆。
    電動葫蘆的工作原理是：先啟動起升電動機，把重物起升到適當的高度，再啟動運行電動機把重物運到指定的位置，運行小車在單工字鋼梁的下緣行走。行走時采用一個電動機驅動運行小車兩邊的車輪。由于行走速度比較小，因此運行小車一般不設制動機構。運行小車在行走時，為防止重物下降，在起升機構上設置了一個電磁制動器。制動是依靠彈簧的壓力把內、外盤壓緊，原理與摩擦離合器相似，松開時利用電磁鐵通電以后吸住外盤而使內、外盤松開。電磁制動器的電路與起升電機的電路并聯，因此只要起升電機一啟動，電磁制動器松開，使重物上、下升降自如；當電動機關閉時，則電磁制動器也斷電，電磁吸引力消失，在彈簧的壓力作用下，內外盤緊緊壓住，起到制動的作用。
    電動葫蘆在起吊物品時為防止超出上升極限位置而造成事故，一般在卷筒的下部裝設上升限位器。當載荷上升至極限位置時，壓板與限位開關接觸，關閉電源，停止重物繼續上升。限位器是為防止吊鈞上升超過極限位置時而用的，因此不能經常使用。